Archeowieści pisze:Najstarszy hominid ma 7 milionów lat
Odkryta w 2001 r. w Czadzie czaszka hominida ochrzczonego przez odkrywcĂłw Toumai ma 6,8-7,2 mln lat - ustalili francuscy badacze. ArtykuĹ opisujÄ cy ich badania ukaĹźe siÄ 4 marca w Proceedings of the National Academy of Sciences. Dotychczas wiek czaszki szacowano ogĂłlnie na 6-7 mln lat.
Czaszka Toumaia to najstarsze znane nam szczÄ tki istoty zaliczanej do hominidĂłw. Naukowcy stworzyli dla niego gatunek Sahelanthropus tchadensis. Rozmiary czaszki, puszki mĂłzgowej i wiele innych cech (np. wydatne Ĺuki brwiowe) czyniÄ go bardzo podobnym do szympansĂłw, ale naukowcy znaleĹşli w budowie jego czaszki elementy ĹwiadczÄ ce o tym, Ĺźe najpewniej chodziĹ w pozycji wyprostowanej, a to potrafiÄ tylko hominidy. Jednak ta argumentacja nie przekonuje wszystkich specjalistĂłw.
DokĹadne okreĹlenie wieku Sahelanthropusa tchadensis ma duĹźe znaczenie dla ustalenia poczÄ tkĂłw ewolucji czĹowieka, m.in. momentu, w ktĂłrym doszĹo do rozdzielenia siÄ szympansĂłw i przodkĂłw ludzi. Zdaniem francuskich badaczy Toumai ĹźyĹ „bardzo blisko w czasie od tego momentu”.