Pierwsze drzewo
: 19 kwietnia 2007, o 14:17
D??ugi nagi pie??, z kt??rego ko??ca wyrasta??y ku g??rze ga??Ă?zki - tak wyglĂ?da??o Eospermatopteris najstarsze znane nam drzewo, kt??re ros??o 385 milion??w lat temu. Co prawda na jego skamienia??o??ci natrafiono ju?? w latach 70. XIX wieku w Gilboa (stan Nowy Jork, USA), ale by??y to tylko pnie drzew i naukowcy nie znali jego korony, ani nie potrafili oszacowaĂ? jego wysoko??ci.
Teraz naukowcy mieli wiĂ?cej szczĂ???cia i opr??cz kolejnego pnia znale??li w Gilboa r??wnie?? koronĂ?. Okaza??o siĂ?, ??e znajĂ? jĂ? ca??kiem dobrze. Jej skamienia??o??ci znajdowano ju?? np. w Wenezueli, Belgii i Chinach. Specjali??ci byli jednak przekonani, ??e to samodzielna ro??lina (nazwali jĂ? Wattieza). Nowe odkrycie pozwoli??o wykazaĂ?, ??e Wattieza nie ros??a wprost z ziemi, jak dotĂ?d sĂ?dzono, ale na szczycie d??ugiego pnia, kt??ry osiĂ?ga?? co najmniej 8 metr??w wysoko??ci. KoronĂ? Eospermatopteris tworzĂ? rozszczepiajĂ?ce siĂ? ga??Ă?zki, w kt??rych zachodzi??a fotosynteza. Drzewo nie mia??o li??ci i by??o do??Ă? s??abo ukorzenione. Wydaje siĂ?, ??e ros??o na terenach podmok??ych.
Zapewne w??a??nie Eospermatopteris odpowiada w du??ym stopniu za rozw??j lĂ?dowego ??ycia na Ziemi. Drzewa podczas fotosyntezy poch??ania??y dwutlenek wĂ?gla i wydala??y do atmosfery tlen. Bardzo mo??liwe, ??e w ten spos??b utorowa??y pierwszym krĂ?gowcom drogĂ? na lĂ?d (ok. 375 mln lat temu). Poch??anianie dwutlenku wĂ?gla och??odzi??o te?? klimat naszej planety. Eospermatopteris uzy??nia??y r??wnie?? glebĂ? zrzucajĂ?c swoje ga??Ă?zki, a tak??e umierajĂ?c. U??atwia??o to powstanie kolejnych ro??lin i zapewnia??o przytulniejsze warunki ??ycia mniejszym zwierzakom (m.in. owadom i pajĂ?czakom).