Pra-Pandy walczyĹy z gigantycznymi maĹpami
Niemal póŠmiliona lat temu na tropikalnym wybrzeĹźu poĹudniowych Chin pandy wspĂłĹzawodniczyĹy o siedlisko i pokarm z najwiÄkszymi znanymi maĹpami, gigantopitekami. O nowych badaniach skamieniaĹoĹci informuje serwis "National geographic".
W jaskini wapiennej na chiĹskiej wyspie-prowicji Hainan znaleziono liczÄ ce 400 tys. lat skamieniaĹoĹci pandy wielkiej, a obok - szczÄ tki najwiÄkszego naczelnego, jaki kiedykolwiek istniaĹ - 3,5-metrowej, plejstoceĹskiej maĹpy Gigantopithecus blacki. Znalezisko to pozwala sÄ dziÄ, Ĺźe zarĂłwno panda, jak i gigantopiteki ĹźywiĹy siÄ gĹĂłwnie bambusem - poinformowaĹ Huang Wanbo, paleontolog z PekiĹskiego Instytutu Paleontologii i Paleoantropologii KrÄgowcĂłw. 400 tys. lat temu wyspa Hainan byĹa poroĹniÄtym bambusami pĂłĹwyspem - opowiada Huang. DziĹ jest to wyspa, oddzielona od gĹĂłwnego lÄ du cieĹninÄ szerokÄ na 25 km.
Odkrycie tych skamieniaĹoĹci poszerza znany geograficzny zasiÄg gigantopiteka - dodaĹ profesor z University of Iowa, Russell Ciochon, ktĂłry uczestniczyĹ w innych wykopaliskach w Chinach. Huang ocenia, Ĺźe gigantopitek wyginÄ Ĺ, bo nie podoĹaĹ w walce o pokarm i siedliska z pandami wielkimi, a moĹźe rĂłwnieĹź z kopalnym gatunkiem czĹowieka zwanym Homo erectus. SkamieniaĹoĹci H. erectusa odkrywano na pĂłĹnocy Chin, okoĹo 2 tys. km. na pĂłĹnoc od Hainan. JednoczeĹnie juĹź wczeĹniej skamieniaĹoĹci pand znajdowano w Chinach w pobliĹźu koĹci gigantopitekĂłw i kopalnych ludzi. - JeĹli ludzie ci - uzbrojeni w prymitywnÄ broĹ, takÄ jak kamienne topory, i w ogieĹ - migrowali, podobnie jak pandy, po obecnych Chinach poĹudniowych, prawdopodobnie mieli kontakt z wielkimi maĹpami - sugeruje Huang.
Zdaniem paleologa, znalezisko z Hainan stanowi kolejny element ukĹadanki, z ktĂłrej wyĹania siÄ obraz trwajÄ cej osiem mln. lat ewolucji pand. Z typowych miÄsoĹźercĂłw przeksztaĹciĹy siÄ one w zwolennikĂłw diety zĹoĹźonej niemal wyĹÄ cznie bambusĂłw. Nowe skamieniaĹoĹci pozwalajÄ sÄ dziÄ, Ĺźe juĹź 400 tys. lat temu pandy zjadaĹy niemal wyĹÄ cznie bambus.