Neandertalczycy dotarli do AĹtaju
Obszar na ktĂłrym Ĺźyli nasi kuzyni neandertalczycy przesunÄ Ĺ siÄ wĹaĹnie 2000 kilometrĂłw na wschĂłd. Badania genetyczne materiaĹu pobranego z fragmentĂłw koĹci znalezionych w jaskini OkĹadnikowa w gĂłrach AĹtaj wykazaĹy, Ĺźe sÄ to szczÄ tki neandertalczykĂłw. Dotychczas najbardziej wysuniÄtym na wschĂłd miejsccem, gdzie odkryto szczÄ tki naszych wymarĹych kuzynĂłw byĹ Uzbekistan (notabene pierwsze dowody pobytu neandertalczykĂłw w tym kraju odnalazĹ w 1938 r. w Teszik-Tasz Aleksy OkĹadnikow).
Odkryte w latach 80. ubiegĹego wieku szczÄ tki z jaskini OkĹadnikowa majÄ 30 i 38 tysiÄcy lat. Naukowcy nie byli w stanie ustaliÄ, do ktĂłrego gatunku czĹowieka naleĹźÄ , gdyĹź sÄ to tylko drobne fragmenty. JedynÄ szansÄ na rozwiÄ zania zagadki dawaĹy badania genetyczne. PrzeprowadziĹ je renomowany zespóŠkierowany przez Svante Pääbo z Instytutu Maksa Plancka w Lipsku (Niemcy). OkazaĹo siÄ, Ĺźe mitochondrialne DNA z aĹtajskich szczÄ tkĂłw prawie idealnie pasuje do DNA uzyskanego z koĹci neandertalczyka z Belgii.
Badania nie przekonaĹy jednak wszystkich naukowcĂłw. Paleoantropolog Eric Trinkaus z Washington University w St Louis (Missouri, USA). uwaĹźa, Ĺźe inne gatunki dawnych ludzi mogĹy mieÄ takie samo mitochondrialne DNA jak neandertalczycy.